截瘫是一种症状，也是一种神经系统的阳性体征。造成截瘫的原因，主要是脊髓的病变。这种脊髓的病变可以是脊髓的炎症，也可以是脊髓的出血，脊髓的外伤，或者是脊髓的肿瘤。
在不同的部位发生的病变，会造成不同的截瘫。如果是高位颈髓的病变，会造成四肢瘫痪。如果是颈膨大的病变，可能会造成双上肢迟缓性瘫痪。而双下肢表现为下运动神经元瘫痪，也就是肌张力增高的瘫痪。
而颈膨大以下的病变基本上都表现为，双下肢迟缓性瘫痪，而双上肢运动基本不受影响，这些都是截瘫。