首先吸入性肺炎指的是意外吸入一些酸性物质，例如动物脂肪、食物、胃内容物以及其它刺激性液体和挥发性的碳氢化合物后，引起的化学性肺炎。严重者可发生呼吸衰竭或者呼吸窘迫综合症。
临床上最常见的误吸入一些胃内容物，由于胃酸刺激引起的肺部感染。吸入性肺炎虽说有一些是可以治愈的，但是在疾病严重的时候，还是会对患者的循环系统带来很大的影响。容易引发一些低氧血症，进而出现急性缺氧，也可能会刺激性的导致心率加快、血压升高以及心输出量增高的情况，时间一久可能会诱发慢性肺炎性心脏病。所以吸入性肺炎的严重性这个是具体因人而异的。
在吸入性肺炎急性发作的时候通常会给患者进行吸氧，并且使用纤支镜以及气管插管的方式，把异物吸出，同时使用抗生素来对症治疗为主，以防止及加重和扩散。如果异物无法吸出的话，就只能通过手术的方式将异物取出来。