小儿脑发育迟缓不一定是脑瘫。脑发育迟缓的含义更为广义，而脑瘫只是脑发育迟缓的一种。
脑发育迟缓的表现有多种，有的表现为智力发育迟缓，也就是俗称的智力障碍。有的表现为运动发育迟缓、肌张力异常，则更多可能是脑瘫的表现。
小儿脑瘫表现也是多方面的，部分患儿表现为肢体方面的异常，比如痉挛型脑瘫会导致运动障碍、姿势异常、肌张力异常等。部分患儿在语言方面表现很落后。
脑瘫的孩子智力发育也可能是正常的，但是脑瘫的孩子都会伴随着运动发育迟缓、姿势或者肌张力的异常。脑发育迟缓还包括智力发育不健全，所以如果孩子智力发育不健全，但是姿势正常，则属于智力障碍。