诊断急性心包炎应注意与其他引起急性胸痛的某些疾病进行鉴别，胸痛伴心电图st段抬高者需要与急性心肌梗死鉴别，急性心肌梗死常有相邻导联st段弓背向上抬高，st t改变的演进在数小时内发生，范围通常不如心包炎时广泛，有高血压病史的胸痛病人需要除外主动脉夹层动脉瘤破裂，后者疼痛为撕裂样程度剧烈，多位于胸骨后或背部，可向下肢放射，破口入心包腔，可出现急性心包炎的心电图改变，超声心动图有助于诊断，增强ct有助于揭示破口所在位置，肺拴塞可以出现胸痛，胸闷，甚至晕厥等表现，氧分压减低，d2聚体升高，心脏超声显示右室压力或容积增加等肺栓塞的间接征象，确诊需肺动脉ct成像或肺动脉造影。
急性心包炎诊断后，还需进一步明确是特发性，感染性，肿瘤，还是心脏损伤后综合征，可以通过，是否有发热，心包积液的检测等来进行鉴别。