严重的胸腔积液需要进行胸腔穿刺抽液治疗，或者胸腔闭式引流治疗，缓解胸腔积液压迫肺组织造成的胸闷症状。有部分胸腔积液病人需要进行手术治疗：
一、进行性血胸导致的胸腔积液，外伤会导致病人胸腔内脏器损伤，出现胸腔内出血，如果出现胸腔内出血持续性增多，则需要尽早进行胸腔镜探查止血治疗。
二、脓性胸腔积液，脓胸会导致患者胸腔感染、肺不张，需要进行脓胸清除手术治疗。
三、肿瘤导致的顽固性胸腔积液，病人反复胸腔积液、胸闷、呼吸困难，需要进行胸膜腔封闭手术。