胰腺管破裂后，胰液由非生理途径外流者称为胰瘘，它是胰腺手术和胰腺外伤后严重的并发症之一。
胰瘘的处理较为困难，如处理不当，易引起出血、感染等严重并发症，甚至死亡。胰腺受损后，胰腺组织挫伤、裂伤或挤压伤，残留的受损胰腺组织在术后可继续坏死，一旦累及胰管，则发生胰瘘。
由于局部缺血和酶的消化作用，使胰腺组织以及胰管发生坏死，坏死的胰腺组织自行脱落后胰管外露，或胰体尾切除后，因组织感染不愈，使胰腺分泌持续由引流口流出，造成胰瘘。
各类型的胰腺手术及介入操作都有可能导致胰腺导管损伤，形成胰瘘。
预防胰瘘的发生，恰当地处理已经发生的胰瘘，仍然是胰腺外科需要不断努力解决的问题。