出血热的传染源主要是携带汉坦病毒的鼠类。这种病毒的宿主，主要是野鼠、家鼠，比如褐家鼠、大白鼠、大林姬鼠、黑线姬鼠等，还有其他的一些小型的啮齿动物，林区以大林姬鼠更为多见，而褐家鼠主要存在于城市地区。
出血热具有一定的传染性，最为主要的传播途径是接触传播、消化道传播，以及呼吸道传播，患病后可引起低血压、出血现象、发热、急性肾衰竭等。
另外，也可以引发垂直传播，也就是孕妇感染出血热之后，病毒可以通过胎盘传播给胎儿，进而引起胎儿感染。