退变性关节病并不是髌骨软化症，但是如果出现严重的退变性关节病，有可能会导致出现髌骨软化症。
虽然髌骨软化症不会导致退变性关节病，但是，如果已经存在退变性关节病，同时出现髌骨软化症，常常会导致退变性关节病的加重。退变性关节病涉及到整个关节组织，包括骨、软骨和软组织出现衰老、退化，从而出现软骨的变性、坏死、剥脱，关节骨质的增生、硬化、变形、塌陷，关节周围软组织结构出现相应的纤维化、变性、挛缩，从而导致整个关节出现比较严重的关节炎表现，出现关节的变形、疼痛以及功能障碍。
髌骨软化症是指髌骨和股骨髁的关节面的软骨出现坏死、剥脱，从而导致骨质之间产生过度的摩擦和撞击，从而产生相应的髌骨关节炎。所以，退变性关节病涉及到整个关节，而髌骨软化症一般只是涉及到髌骨关节面。