老年人急性左心衰竭是由于在器质性心脏病的基础上出现了某些诱因，像严重的肺部感染或者快速的心律失常，包括快速的心房纤颤、室上性或室性心动过速或者输液的过程中速度太快导致的左心负担短时间内加重，而引起的一种心脏功能不全。
它的主要原程度就是肺淤血，主要的症状就是呼吸困难。这种呼吸困难是突然加重的，患者缺氧明显、不能平卧，表现为端坐呼吸、咳粉红色的泡沫痰，听诊时双肺会明显存在湿啰音和哮鸣音。
这种情况出现以后需要及时采取有效的措施，使用强心、利尿、扩血管的药物快速改善心脏功能，避免引起严重的并发症发生。