脊柱结核是否需要手术治疗在临床上一直存在争议。大多数的脊柱结核患者通过常规的保守治疗可以获得满意的结果。少数的脊柱结核破坏了椎体的稳定性，或者脊柱结核导致椎旁肌肉出现大脓肿和冷脓肿，患者几乎处于持续的消耗状态。
另一例的脊柱结核脓肿塌陷入椎管、死骨会引起脊柱的畸形，特别是脊柱的后凸压迫脊髓或神经系统。造成脊髓或神经系统损伤的症状和体征时需要积极的进行手术治疗。
脊柱结核手术的原则是明确病灶，实现结核骨的愈合。如过有神经卡压的情况，应该减轻压迫，改善神经功能。