临床上糖尿病主要分为以下两种类型，
第一种是一型糖尿病，也称胰岛素依赖型。一型糖尿病就是胰岛功能完全丧失，多见于少年儿童，也可见于成年病人。这类糖尿病人如果不用胰岛素治疗，就会危及生命，会出现并发症。
第二种是二型糖尿病，也称非胰岛素依赖型，可用口服药物治疗，不一定必须要用胰岛素来治疗。胰岛素主要用于治疗糖尿病，其作用是使血液中的葡萄糖血路增加，来源减少，从而减低血糖。胰岛素在胃肠道内会被消化酶破坏，所以口服胰岛素无效，只有注射后才能发挥作用。胰岛素是一种很好的药物，并且使用起来非常方便，患者是可以给自己注射胰岛素的，这也是为什么那么多糖尿病患者，喜欢自己在家里注射胰岛素的原因。胰岛素注射如果合理的话，是没有什么问题的，但是如果说糖尿病患者使用过量的胰岛素，血糖下降到危险的低水平，这种情况称为低血糖，也称为胰岛素休克或胰岛素反应，是胰岛素治疗可能引致的一种极端严重的并发症。
中毒较轻时，主要影响植物神经系统，表现为饥饿、眩晕、苍白、软弱和出汗，也可有震颤、心前区不适、颜面和四肢麻木、头痛。当血糖进一步降低时，影响中枢神经系统，出现发音障碍、复视、肌肉震颤、共济失调，随后神志昏迷和不同程度的惊厥，这种状态即所谓胰岛素休克，如不及时抢救即可致死。