危重症患者的营养支持一般优先选择肠内营养而非肠外营养支持。肠内营养支持前应对患者的营养情况、病情严重程度、有无合并症进行评估，计算每天的热量需求。如果患者胃肠道功能存在，住院后1~2天内开始尽早肠内营养，在2~3天内达到喂养目标。
肠内营养过程中要监测营养是否充足和患者的耐受性，要选择适当肠内营养配方，如果单纯肠内营养无法达到预计能量，医生会根据患者情况在2天后考虑加用肠外营养。
如果患者胃肠道功能好转，医生评估后可以安全使用时，可以向肠内营养或者口服饮食过渡。