单纯疱疹病毒性脑炎任何年龄均可发病。在发病前患者多有发热、头痛、头晕、腹泻、腹痛等症状。发病后主要的临床表现为轻微的意识障碍，会伴有头晕、头痛、恶心、呕吐、视力下降、语言功能障碍、走路不稳、轻度的肢体功能障碍等。
如果不进行及时治疗，在数日内病情会迅速发展，逐渐会出现昏睡、昏迷，严重患者会形成脑疝而死亡。
辅助检查主要包括血常规、脑电图检查、头部CT或核磁共振检查、脑脊液检查、脑脊液病原学检查等。明确诊断后主要给予抗病毒治疗、免疫治疗、肾上腺皮质激素治疗及对症治疗等。