带状疱疹是由水痘带状疱疹病毒感染引起的急性疱疹性皮肤病，其发病原因主要是免疫力低下而感染病毒。
带状疱疹的病原体是水痘带状疱疹病毒，在儿童初次感染发为水痘，不表现症状者则为隐性感染，然后病毒会进入皮肤的感觉神经末梢，并且潜伏在神经根内。当机体的免疫功能下降时，比如在感冒，恶性肿瘤，白血病，烧伤，严重的手术，外伤，使用某些免疫抑制剂以后，潜伏的病毒可以激活而引起神经区域的带状疱疹。
带状疱疹主要发生于春秋季节，以成年人和年老体弱者多见。 皮疹是沿神经分布，常见的分布区域有肋间神经，颈部神经，三叉神经，腰骶神经等。皮损的发病特点呢是单侧发疹，一般不会超过体表的正中线，呈带状分布，红斑的基础上会有簇集性的水泡，水泡疱的疱壁紧张发亮，而且不融合。发疹前可以有发热，倦怠，食欲缺乏等全身症状。神经痛是本病的特征之一，疼痛的性质呢是可以呈放射性的，这种电击样的或针扎样的疼痛，疼痛的程度与年龄有关，老年患者常在这个水泡消退后仍有较长时间的神经痛，在临床上称为带状疱疹后遗神经痛。
带状疱疹整个病程大概2到4周，预后一般不再复发