胃溃疡典型的症状是上腹痛。一般疼痛是钝痛、烧灼疼痛、胀痛，有些病人还呈现出剧烈的疼痛。
一般病人在饥饿状态下会有隐痛不适。病人疼痛的特点具有慢性反复发作，可以长达数年或十多年。病人的疼痛往往是呈反复发作，并且是周期性发作的特点。发作期可以长达数周或者数个月。发作一般是有季节性的，典型的病人大多是在季节变化时发生，比如秋冬之交或者冬春之交发病。有些患者疼痛和进餐有明显的相关性，这又称为节律性上腹痛。
一般十二指肠溃疡的病人表现为饥饿疼痛，进食后缓解。而胃溃疡主要表现为餐后疼痛，腹痛通过口服抑酸药物或者服用抗酸剂能够缓解。有一部分胃溃疡的病人仅仅表现为上腹部饱胀或者上腹部不适，食欲不振、暧气、反酸等消化不良的症状。还有一类没有症状的溃疡，这些病人没有腹痛或消化不良的症状，而直接是以消化道出血或者穿孔等并发症为首发症状的。