锌是人体必需的微量元素，锌中毒主要是由于使用镀锌的器具、储存酸性饮料、误服用的锌制剂或皮肤创面吸收了药用的氧化锌及吸入氧化锌粉尘等。
误用锌盐后出现口、咽及消化道的糜烂、口唇肿胀、喉头水肿、流涎、腹痛、腹泻、恶心呕吐甚至呕血、便血等。重度中毒者可出现呼吸困难、瞳孔散大、抽搐、休克甚至死亡等危象。
吸入大量锌蒸气可引起急性的金属烟雾热，患者口中有甜味、口干、乏力、头痛、耳鸣、恶心、呕吐、腹痛、气急等症状。
吸入氧化锌烟尘也会引起中毒，会产生呼吸道症状、神经系统症状。