急性脊髓炎患者一般情况下不会出现疼痛。个别患者可能会引起感觉过敏，也可以出现四肢末端疼痛，是由于神经营养不良而导致。
该病患者主要表现为发热，同时可能会出现病变节段以下的感觉障碍，包括麻木等各种不适。严重时也可以出现双下肢瘫痪或者是四肢瘫痪，主要取决于病变侵犯的部位。
如果是颈髓的病变可能会引起呼吸肌瘫痪，导致呼吸功能衰竭，引起患者死亡。严重时也可能会引起患者大小便功能障碍，患者同时也可能会出现病变节段的束带感等。