黑热病的潜伏期通常是3~6个月，但是也有更短或更长潜伏期的，不能一概而论。
黑热病是由白灵虫的叮咬而传播的一种传染病，病原体为杜氏利什曼虫。当白蛉吸了患有黑热病患者的血液后，杜氏利什曼虫便会进入白蛉的身体，此后白蛉再叮咬其他人时，就会让其感染此病，这种病在北方比较多。感染黑热病后的临床症状是发热、头疼、乏力、肌肉酸痛、关节痛、眼睛充血、眼睛痛，对肝、脾、淋巴都有损害。
想要预防黑热病，首先要防止蚊虫叮咬。夏季晚上睡觉建议用蚊帐，出门可以在身上喷一些防止蚊虫叮咬的药水，这样可以大大降低黑热病的传播。