一般咳嗽症状超过两周的患者要怀疑是肺结核，此时要完善相关的检查予以鉴别。
咳嗽是肺结核主要的和常见的临床表现，但其咳嗽的时间长短并不是判断肺结核标准。肺结核患者多有亚急性或慢性咳嗽的症状，故对于那些长时间咳嗽的患者，特别是伴有咳血以及有午后低热、盗汗、消瘦、乏力等结核中毒症状的患者，此时要与肺结核相鉴别。也要注意，不能仅凭咳嗽时间长短怀疑肺结核，因为部分轻症肺结核患者有可能无任何的临床症状，有时还可以自愈。
所以对于反复咳嗽或长时间咳嗽患者，要常规地完善胸部X线或CT检查，以发现肺部是否有相应的感染性病灶，必要时完善病原学检测，避免漏诊或者误诊。