肿瘤扩散可通过多种途径进行，主要包括直接蔓延和转移。
肿瘤细胞可以通过直接蔓延侵犯邻近的组织或器官。肿瘤细胞，还可以侵入淋巴管，随着淋巴液到达体内局部的淋巴结。肿瘤细胞，还可以侵入血管，随着体内的血液循环到达远处的器官，在器官上继续生长形成转移瘤。还可进行种植性转移，也就是当肿瘤细胞侵及器官的表面时，其可脱落在其他器官的表面，继续生长，形成转移灶。
因此，一旦发现恶性肿瘤，应该行相关的检查明确，有无肿瘤的扩散。