脊柱裂是先天性椎管闭合不全，而导致脊柱的背侧和腹侧形成裂口，可以伴有或者是不伴有脊膜、神经成分突出的畸形。
脊柱裂可以发生在颈椎、胸椎、腰椎、骶椎各个部位，但是以腰骶部的脊柱裂最为常见，脊柱裂的前裂比较罕见，而后裂比较多。后裂如果为显性的脊柱裂，可以有脊膜以及脊髓的膨出，常需要手术治疗，可以有严重的并发症，比如发育矮小以及二便障碍。
隐性脊柱裂是比较常见的脊柱裂。在临床上隐性脊柱裂并没有太多的临床症状，偶尔在体检时才能够发现。在一部分青少年可以出现久坐之后疼痛，而在拍片时才发现有隐性裂的存在。