成人手足口病主要是通过感染者的排泄物、鼻咽分泌物、唾液以及疱疹液等被感染。
多数成人感染手足口病，都是因为与手足口病的患儿密切接触，主要是因为在护理手足口病患儿时，没有做好个人防护，直接接触了手足口病患儿的疱疹液，或者是接触被病毒污染的手，或者是通过呼吸道飞沫传播，以及饮用了被病毒污染的水，或者是食用了被病毒污染的食物而引起感染。
手足口病主要是由于感染肠道病毒而引起的传染病，通常在湿热的环境下，此类病毒更容易繁殖和存在，所以手足口病多发生于夏季。成人感染之后多数为隐性感染者，几乎没有临床症状，少数显性感染成为手足口病。