牛皮癣的早期症状，主要是表现为炎症性红斑，有的时候红斑的面积不大，可能表现为点滴状红色丘疹等。随着病情发展，红色丘疹逐渐变大，并且在丘疹的表面形成鳞屑现象。
还有的在牛皮癣形成的早期，可能只是表现为局部皮肤损害，不会大面积发展。如果只发生在头皮部位，可能表现为头皮大量鳞屑，所以有的可能误认为是头皮的脂溢性皮炎。
还有的牛皮癣在早期，可能只表现为指甲甲板异常变化，比如形成顶针甲等。