如果是因为痰液阻塞导致的肺不张，只要及时采取抗感染和吸痰治疗，也比较容易改善。此外，如果肺不张是由于真菌感染，或者支气管扩张导致的，预后也相对较好。
但如果是因为肿瘤等因素引起的，治疗难度比较大，情况比较严重，预后也比较差，对肺部的健康产生比较大的威胁。肺不张可能会导致呼吸骤停、呼吸衰竭，一旦出现呼吸衰竭，还会伴随酸中毒的危险。
除此之外，肺不张形成的时间，也决定了病情严重与否。如果是短期内形成的，只要快速将阻塞病因解除，恢复也会比较快。但如果持续的时间过久，即使将阻塞病因去除，也会对肺功能造成较为严重的影响。