甲状腺ECT的检查需要空腹。正常的甲状腺组织有摄取和浓聚碘131的功能。口服碘131二十四小时以后，通过核素显像装置，能够获得甲状腺放射性的显影。如果受检的甲状腺具有摄碘的功能才能够显影。因为碘131是口服的显影剂，所以服用前需要空腹四小时以上。
再一个显影前受检者还要停服含碘的药物以及富含碘的食物。如果用过碘酒或者进食海带等高碘食物者，还需要停用四周以后，才能获得清晰的图像。
有时候可能还要在显影前，进行甲状腺碘131的实验，根据摄碘131的摄取率，决定碘131的口服剂量。