重症肺炎是有可能出现肺部变白即形成白肺，当然还有部分重症肺炎并不会有白肺的形成。
对于严重的肺部感染患者，因其肺组织的炎性渗出比较明显，肺组织充血、水肿伴有炎性分泌物的渗出，有时肺间质亦可出现相应的改变，此时可以出现白肺的改变，特别是见于重症的病毒性肺炎。有时因严重的肺部炎症导致了急性呼吸窘迫综合征，也可以出现白肺的胸部影响学改变。
重症肺炎出现白肺时多提示患者病情危重，而且多伴有呼吸衰竭，患者多需要予以呼吸机辅助呼吸治疗。部分重症肺炎可以无白肺的现象，可能伴有呼吸衰竭、感染性休克、精神神志的异常改变、肝肾功能衰竭等表现。重症肺炎是否出现肺部变白，应视具体的病情而定。