急性镰状细胞病是由于寒冷、感染或者是脱水时，病人出现急性的溶血性贫血的表现。
可以出现严重的贫血症状，黄疸也会加深。另外，患者如果是发生了毛细血管微血栓，还有可能会出现疼痛危象，往往是以四肢肌痛、大关节疼痛和腰背痛比较多见。如果是感染比较严重，病人还有可能会出现贫血的危象，脾脏急剧的增大。偶尔的时候，还有可能会见到再生障碍性贫血危象。
通常情况下发生急性镰状细胞病的时候，要注意纠正脱水、酸中毒以及高渗的状态，可以进行吸氧治疗。发生疼痛危象的时候可以给予止痛镇静药，也可以输入低分子右旋糖酐来改善微循环。对于贫血危象的患者要积极输血、输液、纠正休克和控制感染。