很多孕妇在妊娠中、晚期会出现下腹的不规律的紧缩感，或者是出现偶尔的下腹部疼痛。
这种情况一般都是生理性的子宫收缩或者是先兆临产。生理性宫缩的特点是下腹部的紧缩感或者是坠胀感，持续时间较短、间隔时间较长、没有规律性。先兆临产的子宫收缩往往频率比较低，一般没有规律性的疼痛。
而正式临产时的子宫收缩则是有规律性的。子宫收缩的疼痛大约在10分钟有2到3次的宫缩，持续时间在40到60秒，间隔时间2到3分钟。这种宫缩属于有效宫缩，逐渐的会出现宫颈管的进行性缩短和宫颈口的扩张，也就是正式进入了临产的产程。而不规律的宫缩，是不会导致临产发生的。