在临床上，只有一小部分的中期肺癌的病人，还有机会接受根治性的手术切除治疗。而大多数的肺癌中期以及肺癌晚期的病人，不能够进行手术治疗。
这部分不能够手术的中晚期肺癌病人，可能是伴有纵隔、肺门淋巴结的转移，也可能是伴有肺内、肝脏、脑组织、骨骼等远处器官的转移，从而丧失了手术治疗的机会。
这个时候常常就只能根据病人身体状态的情况和基因检测的结果，选择应用全身化疗、靶向治疗或者免疫治疗的手段，控制肺癌中晚期病情的发展，提高病人的生活质量，使病人的生命获得延长。