临床上对于为什么会得肺癌的确切致病原因尚不明确，但是有一些致病因素会导致肺癌的发病率增高。这些因素包括以下几个：
首先，吸烟是公认的导致肺癌发生的主要致病因素。研究发现约有70%~80%的肺癌发生与吸烟存在相关性。烟草中含有烟碱、焦油、亚硝胺等多种致癌物质。
其次，污染的大气中的致癌物质也会导致肺癌的发生。还有一些职业性的致癌因素，例如煤焦油和煤等物质在燃烧后产生的大量致癌物质，放射线的长期照射因素等，都与肺癌的发病密切相关。