脐带是连接胎儿与胎盘的条索状组织，胎儿借助脐带悬浮在羊水中，足月妊娠的脐带，长度为30到100厘米，平均50厘米，直径0.8到2厘米，脐带表面有羊膜覆盖呈灰白色，内有一条脐静脉，两条脐动脉。
胎儿活动可使脐带顺其纵轴扭转成螺旋状，称为期待扭转。生理性扭转可达6到11周。如果脐带过分扭转，在近胎儿的脐轮部变细呈条索状坏死，会引起血管闭塞或伴有血栓形成，胎儿可因血运中断而导致死亡。