一型糖尿病可以遗传。
一型糖尿病的发病原因有两部分构成。一个是遗传因素，还有就是环境因素。在一项家系的调查中发现，一型糖尿病患者中的单卵双生糖尿病发生的一致率是30%-50%。一般情况下，一型糖尿病在儿童期发病时的年龄越小，则遗传因素在发病中所起的主导作用也就越大。
目前通过的基因组的筛查已经发现了很多个一型糖尿病的易感基因。当然，这些易感基因的强弱和效应都是有区分的。一型糖尿病的发病正是在易感人群的背景基础之下，由于病毒感染或者是化学物质引起的胰岛β细胞自身免疫性的炎症，导致了胰岛b细胞功能的受损而发病。