临床上癌症病变引起的胸腔积水，由于病因不同，积水量不同，因此临床处理措施也是不同的。
对于癌性的胸腔积水小到中量的患者，一般不需要局部治疗，只需要针对癌症病变，进行全身的抗癌治疗，治疗方法包括放化疗、靶向、免疫等。
对于癌症病变引起的大量癌性胸腔积水，则除了给予全身抗癌治疗外，还需要给予局部的胸腔灌注化疗药物进行治疗，从而减少胸水的形成，缓解症状。
对于癌症的低蛋白血症导致的胸腔积水，需要给予补充蛋白、加强利尿的治疗。
对于炎性胸腔积水，除了全身应用抗生素外，必要时需要局部胸腔内应用消炎药物。