地贫发生的年龄通常是婴幼儿。这是因为地贫是一种遗传性的疾病，多数的患儿往往是一出生就有可能会出现发病的情况，也有的患儿有可能发生轻型的地中海贫血，一出生临床症状不是特别明显。
但如果是进行地中海贫血基因的检测，也有可能会发现患儿存在着地中海贫血的情况。所以地中海贫血发生往往是以婴幼儿最为多见的，有的人有可能发病年龄比较晚，只是由于早期没有发现而已。
地中海贫血发生往往是和遗传因素有密切关系的。如果是家族当中有地中海贫血的患者，后代发生地中海贫血的可能性往往是比较大的。所以对于地中海贫血的人群要加强婚前检测，如果是进行生育，要进行胎儿的产前检测。