在一般的情况下脑血栓在发病前不会出现什么特别的先兆，但有部分病人因为血管腔出现固定狭窄，在劳累和情绪激动或其它因素作用下，会出现短暂性脑缺血的症状。
短暂性脑缺血发作分为颈内动脉系统和椎基底动脉系统。颈内动脉系统发作的时候会出现言语不清、视力下降、头晕，一侧肢体无力、麻木。椎基底动脉系统发作的时候会出现眩晕、恶心、呕吐、步态不稳、共济失调、短暂性遗忘等症状。
短暂性脑缺血发作是脑血栓发病前的一个强有力的信号，如果不进行积极的治疗和预防，发生脑梗死的可能性非常大。