在通常情况下，代谢性酸中毒会引发高钾血症。在患者出现代谢性酸中毒的情况下，氢离子会和细胞内的钾离子进行离子交换，离子交换的结果是氢离子进入细胞内，而钾离子出现在细胞外，钾离子出现在细胞外，然后进入到血液中。
大量的氢离子会和钾离子进行离子交换以后，导致钾离子出现在血液内，引发血液中血钾浓度过高。此时患者会在血液监测中显示，血钾浓度高于5.5mmol/L，因此会导致高钾血症。
所以代谢性酸中毒的时候，一旦患者出现了高钾血症，则证明症状相对比较危险，必须进行快速的治疗，否则严重的高钾血症会引起恶性心律失常，甚至导致患者出现猝死。