老年人发生吞咽困难最常见于两种疾病：
第一类疾病，就是食管的病变。患者有可能发生了食道的肿瘤。食道发生肿瘤之后，会导致食道出现狭窄，病情达到一定程度时会出现食道的梗阻，会导致患者出现明显的咽下困难。
如果是早期的患者可以手术治疗，晚期的患者可以植入支架。
第二类疾病，考虑是神经系统的疾病。患者有可能发生了缺血性或出血性的脑血管疾病，导致咽部肌肉无力发生球麻痹。患者咽部的肌肉不能进行正常的吞咽动作，就会导致吞咽困难。