尿素氮的产生是因为人体摄入了一些含氮的食物后，通过肝脏分解为尿素氮，但是尿素氮可能会因为病人的饮食习惯和饮食类型而有所波动。通常来说尿素氮的升高，不仅仅是肾脏遭受损害，还可能存在其他的问题，例如吃了很多含有大量蛋白质的食物，往往可以造成尿素氮的升高；同时还有一些大面积出血、消化道出血、有效循环血容量下降的患者也会出现尿素氮升高。
然而，由于肾脏损害导致尿素氮升高的原因有很多种，比如血容量减少的肾前性肾损伤、急性尿路梗阻所致的肾后性肾损伤、肾小管坏死所致的肾性肾损伤等等原因都会造成血尿素氮升高。