椎管狭窄可以由于很多种原因造成，有些情况下是可以引起饮水呛咳症状的。一般椎管狭窄只是对椎管内走形的脊髓，或者是神经根产生相应的压迫症状，一般是表现为颈部以下产生运动和感觉的异常，甚至可以出现吞咽困难以及二便的功能障碍。
饮水呛咳主要是由于喉部周围的神经产生了损伤或者是刺激，从而出现相应的症状。喉部周围的神经是属于颅神经，是经由枕骨大孔出颅以后并不走行于椎管内，所以椎管狭窄一般不会导致喉部周围的神经产生直接的压迫和刺激，所以很少会出现饮水呛咳的症状。
但是，如果椎管狭窄是由于感染、肿瘤这些侵袭生长比较迅速的疾病导致的，常常可能会造成颈部周围的软组织受到侵袭和破坏，造成喉部周围的神经产生病理性的刺激、压迫或者是损害，从而出现饮水呛咳的症状。