包虫病的发病，和摄入包虫虫卵的数量是有一定关系的。对于同种传染病，接触病原体的数量与患者是否发病是呈正相关的，就是如果患者摄入了大量的包虫虫卵，感染几率会更高。
人体吞食包虫虫卵后，会在肝脏形成棘球蚴囊，少数会经过肝静脉或淋巴到达肺、心、脑、肾等器官。包虫病对人体的影响主要是机械性的压迫，以及囊破坏后引起的异蛋白过敏反应。
随着病变体积增大，压迫周围组织和细胞逐渐明显，影响到器官的功能或压迫邻近的器官，患者就会出现相应的症状。