垂体卒中是由于腺垂体或垂体瘤发生急性出血或梗死坏死，导致垂体体积突然增大，压迫垂体和周围组织引起的临床综合征。临床表现为突发的剧烈头痛、视力障碍、眼肌麻痹、意识状态改变和急性垂体功能减退症。
它的病因主要分为两个部分：
第一个部分是血管病变，导致垂体卒中。垂体卒中主要发生于垂体瘤患者，在少数情况下，一些非垂体瘤病变，如产后大出血、动脉粥样硬化和抗凝治疗，甚至正常垂体，也可发生垂体卒中。由于出血、梗死和坏死，使其体积突然增大，造成对垂体的正常组织及周围组织，如视交叉海绵窦内神经压迫，引起视力障碍和眼肌麻痹等症状。
第二个原因，就是非血管因素诱发垂体卒中。有血压波动、血液供应增加、雌激素增多、抗凝药物和血栓溶解剂以及系统性疾病和应激，如手术、怀孕、急性感染、心梗等，其它情况包括颅内压增高、气脑造影、应用溴隐亭等药物，以及酗酒、垂体功能动态检查、外科手术后，以及血小板减少、人工呼吸等均可导致垂体卒中。