小儿脑性瘫痪的引起原因主要是围产期的一些危险因素所导致脑细胞的损伤，所出现的中枢性的运动障碍，主要的有围产期的脑损伤、缺血、缺氧性脑病、新生儿的脑卒中、颅内出血，还有早产儿脑损伤、脑室周围脑白质的软化、脑室出血，还有脑发育的异常，而非遗传代谢性疾病所引起。
另外，中枢神经系统的感染，还有核黄疸、宫内发育的迟缓，还有一些先天性的TORCH感染，都可以导致小儿脑瘫的发生。
近些年对脑瘫的研究，也发现了胚胎早期的发育异常是引起婴儿早产、低出生体重儿的原因。这些孩子对缺氧更加敏感，所以会导致脑室周围脑白质的软化、脑室内的出血，因此早产儿发生脑瘫的可能性会更大一些。