小儿肾病是指肾病综合征，而肾炎是指肾小球肾炎，二者都属于肾小球疾病，但其发病机制和临床表现以及治疗方案是完全不同的。
肾病主要是由于肾小球滤过膜的通透性增高，导致血浆中的白蛋白、微量元素从尿中丢失，而出现大量蛋白尿、低蛋白血症，还会伴随凹陷性水肿以及高脂血症等症状。治疗则以糖皮质激素治疗为主药，疗程达9个月至1年半以上，部分病儿病情反复及迁延不愈，严重影响孩子的心身健康。
肾炎则主要是以急性弥漫性肾小球炎性病变，以血尿为特征表现，经常伴随水肿、高血压、蛋白尿以及肾功能损害等症状，水肿为非凹陷性，重者还可伴有充血性心力衰竭、高血压脑病、急性肾功能衰竭等危重表现。小儿肾炎为自限性疾病，无特效治疗方法，病程约8～12周，只要对症治疗，注意休息，合理饮食，帮助度过了危重情况，95%病例可痊愈，仅少部分病例发展成慢性肾炎。