高锰酸钾是一种强烈的氧化剂，低浓度有消毒及收敛作用，是消毒和洗胃时的常用药。高浓度有刺激和腐蚀作用，若超过规定量，外用消毒会烧伤伤口与黏膜。内用洗胃时，会引起胃黏膜溃疡、糜烂。
高锰酸钾常用于感染性湿疹，儿童误服高锰酸钾后，在口腔内形成高浓度的氢氧化钾和二氧化锰。前者具有很强的腐蚀作用，二氧化锰能够进一步破坏黏膜和黏膜下组织，可以引起胃穿孔或食道狭窄。
所以，高锰酸钾灼伤应采取保守治疗，尽早处理。