陈旧性的肛裂容易反复发作；而新鲜的肛裂通常可以自愈，一般不会反复发作。
肛裂是由于大便干燥或者排便过急引起的肛管撕裂，裂口的深度达到肌肉层，常可以引起排便时肛门疼痛、大便带血等症状。从发病时间的角度，肛裂可以分为陈旧性肛裂和早期肛裂。
发病一个月以内的肛裂，称为早期肛裂，裂口表面肉芽组织新鲜，愈合能力强，大多数都可愈合，愈合后不易复发。超过一个月尚未愈合的肛裂，称为陈旧性肛裂，裂口表面组织水肿、苍白，甚至形成溃疡，愈合能力差，或者形成假愈合，容易反复发作，需要进行手术治疗。