鼻咽癌是指原发于鼻咽粘膜的恶性肿瘤，鼻咽癌好发于鼻咽腔顶部和侧壁，尤其是咽隐窝。
1.遗传因素：许多鼻咽癌患者有家族聚集现象，鼻咽癌具有垂直和水平的家族发生倾向，发病率高的居民，移居他处其后裔仍有较高的发病率。
2.病毒感染：免疫学和生物化学研究证实EB病毒与鼻咽癌发病密切相关，除EB病毒外。其它病毒如冠状病毒等，也被认为参与了鼻咽癌的发生发展过程。
3.环境因素：环境因素可能在鼻咽癌的发病过程中起重要作用。
4.其它：亚硝酸盐、某些微量元素，如镍等在环境中含量超标，也有可能诱发鼻咽癌。