胰腺癌早期不易发现的原因主要是胰腺癌起病隐匿，早期一般没有什么临床症状。
有些是腹部隐痛，即使出现腹胀、食欲下降等情况时，也容易误认为慢性的消化道疾病所致。还有就是胰腺位置比较深，查体也很难触及，导致早期胰腺癌很难被发现。
但也有些胰头癌的患者，由于肿瘤压迫或堵塞胆管导致胆汁淤积，出现皮肤和黏膜黄染，早期即可出现，因黄疸就诊而发现胰腺癌，由于发现及时，往往能取得更好的治疗效果。