中药元参的功效主要是清热生津、泻火解毒。
元参搭配不同的药材能够起到不同的效果和作用。搭配金银花可以用于治疗慢性咽炎；搭配生地，可以用于治疗流鼻血；搭配川贝可以用于治疗咳嗽。另外元参还有消炎镇静、帮助患者降低血压的作用。
元参在使用中的禁忌表现在：与藜芦效果相反，不可一起搭配食用；因元参具有泻火的作用，患者若长期腹泻，不宜食用；另脾胃虚寒的患者不宜食用。在进行熬制时，不宜与铁锅等金属器皿进行接触。