感冒吐黄痰时不能自愈。对于普通病毒性感冒有一定的自限性，通过嘱其注意休息，多喝一些温开水，部分患者可以自愈。
但如果病毒性感冒症状较重，特别是重感冒的患者，可以继发细菌感染形成细菌性感冒，可以咳出黄痰，此时患者不能自愈，一定要积极的查明原因，针对性的予以抗炎治疗。当感冒患者有咳黄痰时，多提示患者继发了细菌性下呼吸道感染，此时要复查血常规、痰培养、胸部X线或ct等检查。如果证实感冒患者咳黄痰是因继发急性支气管炎、肺炎，此时一定要早期使用抗生素抗炎治疗，配合祛痰等处理，才能更好的使其治愈。
细菌性感冒如果未及时有效的治疗，可以导致肺炎的形成，使病情加重，影响患者预后。