外耳道肿瘤的原因与慢性刺激，主要是慢性化脓性中耳炎、外耳道炎、异物长期存留外耳道以及经常挖耳等有关。外耳道肿瘤是鳞状细胞或基底细胞长期受刺激增殖的结果。
慢性化脓性中耳炎及外耳道炎的脓液、异物长期存留和经常挖耳等慢性刺激，可能导致外耳道肿瘤。成人必须戒掉用火柴杆及牙签之类的掏挖耳朵的习惯。
此外，外耳道肿瘤的原因还有病毒感染。一般认为是由乳头状瘤病毒感染引起局部皮肤的棘细胞肥大伴有乳头状增生而成，实验证明挖耳或为病毒传染的媒介。